M78

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　Ｍ７８はオリオン座の三つ星のすぐ左上に存在している散光星雲です。Ｍ７８といえば、日本ではウルトラマンの故郷して有名です。天文ファンなら、2004年の初めに新星雲が発見されたことで一気に視線が集まった星雲として覚えていることでしょう。
　その新星雲（通称「マクネイル星雲」）はこの写真にも写っていますが、発見当時と比べるとかなり暗くなっているようです。もう何年かしたら、消えてなくなってしまうのかもしれません。

　このＭ７８は微妙な色合いが美しい星雲です。複雑に走る暗黒帯の構造も魅力的で、星雲の奥深さを感じさせてくれます。また、周りにはバーナードループから続く淡い星雲が広がっており、赤色や青色の淡い星雲が絡み合う様子は、星間ガスの行き交う姿を想像させるようです。

　微妙な色合いの分、作品に仕上げるのは困難でした。淡い部分の色合いの違いを表現しつつ、この星雲の澄んだ透明感を壊さないように仕上げてみました。

　撮影条件
Epsilon160+ST2000XMにて撮影
EM200赤道儀にてセルフガイド
露出時間：L:10分×10　R:10分×2　 G:10分×2 　B:10分×2 (RGB:2×2-binned)
Astronomik Type 2c Filter
Stellaimage5,Photoshopにて処理
奈良県大塔村
2005年11月撮影

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