バンクーバー/スケルトン
選手村を出る時、降ってたのは氷雨。
気温は晴れた日よりも高かったけれど、それでも氷点下には違いない。
「外の競技は大変だな。コンディションが変わっちまう」
「キミは、スケルトンの予選だったか」
「シャドウはホッケーだろ？勝ってこいよ、決勝で当たるんだからさ」
そんな風に笑って別れたのは朝。
当然、勝って決勝へのコマを進めた。
時間に余裕ができたのでトレーニングでもしようかというところで、カナダ・プレイスへマリオが駆けこんできた。
「オゥ、シャドウ！ウィスラー・スライディングセンターで怪我人が出たらしいよ！」
「んなっ！？ 誰が･･･」
「ボブスレーはまだ競技中だから、きっとスケルトンだね。クッパを見なかったかい？」
「彼ならまだホッケーの会場に･･･」
答えながらも気はそぞろ。つま先が勝手に動き出す。
二重扉を越えてホールの外へ出ると、朝の氷雨はパウダースノーに変わっていた。
体は寒いと訴えるけれど、頭は混乱して熱いほど。
除雪された道を走って走ってウィスラーまでたどり着く。
強風が収まるのを待っているのか、スキージャンプはまだ始まっていなかった。長めのスキーを担いだテイルスとすれ違ったけれど、シャドウはかける言葉も出なかった。
報道や、応援のチャオたちを避けて走って、ようやくスライディングセンターの医務室の扉を叩くように開いた。
「ソニック！」
「Hey, Shadow. 静かにしろよ。怪我人がいるんだぜ？」
薄いグリーンのパーテーションの向こうから声がする。影が動くのを待っていられない。
部屋に掛け込んだ勢いで、パーテーションをがらりと動かした。
そこにいたのは、苦笑して座ってるソニックと。
「キミじゃ、なかったのか」
「おいおい、ホッとするなよ。よくないだろ？ クッパは？」
「マリオが呼びに･･･行った」
「そっか」
ベッドに寝かされてるのは小さな体。
クッパjr.だった。
治療がうまくいったのか、スヤスヤ？時折可愛らしいいびきが聞こえる。
「コースが凍りすぎててさ、ゴール直前で転んじまったんだよ。いいタイムだったのに惜しかった。って、クッパに言ってやらなくちゃな」
「キミは、無理しなかったんだろうな」
「無理せず予選３位のタイムさ。まずまずだろ？」
部屋の外、廊下の遠くからズシズシと激しい足音が近づいてくる。雄叫びも聞こえる。
シャドウは医務室を出た方がいいだろう。
が、その前に、クッパjr.に付き添っているソニックに、一瞬だけど深く口づける。
クッパjr.には悪いけれど、怪我をしたのがソニックでなくて良かった。
そう、声に出さず、想いだけを込めたキス。
ちゃんと通じて、ソニックがヘラリと笑う。
「過保護」
ばばーん！ と医務室の扉が開いた。
クッパとクッパjr.好きーvvv
シャドウは早とちりさんなのですw
2009.11.12
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