「おはようございます」
「失礼します」
サイとミリアリアがブリッジに入った時、マリューひとりだけが艦長席に座っていた。
「おはようございます。あなたたちは今日からＣＩＣじゃなくて私の後ろね。よろしくお願いするわ」
そう応えるマリューは微笑みながら何か物思いをしているようだった。
これから戦争だと言うのにとても柔らかな笑みに、サイとミリアリアもつられるように笑む。
「艦長、何かいいことでもあったんですか？」
「ホント、とってもステキに笑ってらっしゃいますよ？」
マリューが「そう？」と答えながらクスリと笑う。
ひとつ、深く息を吐いて、目を閉じて、艦長席に深く沈む。
「ミリアリア。あのね」
年上の上官に、友人のように呼ばれて、ミリアリアが通信席のキーを叩く手を止める。
「私、もう二度と恋なんてしないって決めていたの。ずっと軍にいたし、相手は軍人の男ばかりだし。軍人なんて最低だしね」
ミリアリアの席から、マリューの顔は見えない。でも声音は明るい。
もう二度と、ということは、その前のことを指している。
思わぬ告白に、サイもミリアリアも驚いて顔を見合わせる。
「特に、パイロットなんて、一番先に消えてゆくのよ」
ミリアリアの胸に、強く響く。
消えてしまった、大切な人の笑顔。鮮やかに甦るのに、そこにいない人。
急に締め付けられるような切なさも甦る。
「それなのにね。また恋をしちゃったみたいなの。また、なのよ。止めておけばいいのにね」
自らを揶揄するように、マリューが小さく笑う。
その相手が誰なのか、聞くまでも無いことだろう。この艦で『また』に当てはまる人物で、マリューが精神的な支えにしているのは１人しかいない。
それでも、無粋だなと思いながらサイが掠れる声で聞く。
「フラガ少佐…ですよね」
はっきりと人物名を出されて、マリューのクスクス笑いが止まる。
「…ええ、そう。そうなの。まるで、夢みたいなの」
トールが今、夢の中ででも出会えたら、決して手を放さないのに。
ミリアリアの失くした夢が、今、マリューの手の中にある。
手放さないで欲しい。
そう言いたいのに。
マリューは出撃を命じる艦長で、その想い人は命懸けで戦う人なのだ。
「いつまで、夢を見せてくれるのかしら」
「いつまでも、ですよ」
根拠は無くても、これは絶対だ。そうミリアリアが言い切る。
マリューが後ろを振り返る。
ミリアリアを見つめる瞳は静かに凪いでいる。
「夢が醒めたら？」
「醒めません。そんなこと、私が許さないですよ、艦長！」
立ち上がって叱る口調のミリアリアに、救われたようにマリューが笑いサイに視線を送る。
サイも、大丈夫ですよ、という風に頷く。
「ありがとう。２人とも」
穏やかに言われて、サイは小さく「いえ」と答える。
ミリアリアはまだ少し怒っている顔で小さくつぶやく。
「フラガ少佐にも、言っちゃいますからね。艦長のこと、ちゃんと責任取ってくださいって！」
end
2003/07/03 UP
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