鎖
ひとり。
スカイグラスパーの前に彼ひとりだけが佇んでいる。
この間と違うのは、その機体がいつでも飛べる状態であること、整備兵が一人もいないこと。
「フラガ少佐」
声をかけると、ゆっくりと振り返る、穏やかな人。
私に心配させないように、安心させるように、笑む。
そんな風にさせてしまったのは、私。
空色の瞳の彼は、空に消えた白い鳥を追って、飛んでいけば同じように消えてしまいそうで。
あの時、縛り付けてしまった。
言葉の鎖で。
「明日、査問会です。士官、下士官ともに本部へ0900、集合です」
「了解。…ってそれだけ言いに、ここまで来てくれたの？」
「ええ。そんなに広くは無い艦のはずなのに、この５日間、少佐と直接お話することができませんでしたから」
彼は苦笑いながら、右手で前髪を掻き上げる。その仕草で表情の半分は隠されてしまう。
口元が、「まいったな」と動く。
「あまりに情けない姿を見られるのがイヤだったんで逃げてた。すまなかった」
「少佐が謝ることなんて、何も無いですよ」
「…気にかけてくれたんだろ？」
「当たり前です」
「この艦でたったひとりのパイロットだから？」
「そんなこと！」
「ないよね？」
言葉を先取りされて黙り込む私に、人を食ったようないつもの笑みを見せる彼。
心中はまだ読めないが、表面上は冷静さを取り戻している。
「君の方が辛かっただろう？ごめんな」
彼の謝罪は唐突だった。
２人の少年を失って、辛いのは皆同じで。
直属の上官だった彼が落ち込んでしまうのは当然のことなのに。
「ＣＩＣのお嬢ちゃんが泣いてたんだ。俺は、慰める手を持たなかった」
そして、今も、ミリアリアは涙の淵に。
仕方が無い。もう、どうしようもない。
私は、その気持ちを知っている。
失えば二度と戻らない。
身をもって知っても遅い。時は決して戻ってこない。
「遺される者の想いは知っていると思ってた。だから余計に」
「少佐が悪いのではありません」
むきになって止める。
最前線で戦う彼を、あんな言葉で縛りたくは無かったのに。
彼が、ふっと笑う。
「いつか、帰ってこられなくなるかもしれない。そう思ってた俺を、繋ぎとめたのは君だ」
…繋ぎとめた？
そんな風に、思っていてくれたの？
「もし俺がホントに死んじゃった時には、お嬢ちゃんみたいに泣いてくれる？」
「泣きません！絶対、絶対泣いてあげません！だから…」
そんなこと言わないで。
軽口に隠される想いは同じ。私も、彼も。
彼の手が、私の手に触れる。
指が絡む。私も指を絡ませる。
彼が遠くに飛んで行ってしまわないようにと、願いを込めて。
「帰ってくるよ。君のもとへ、きっと帰る」
「…家出息子にならないでくださいね。迷子は置いていきますから」
ひどいなぁと彼が笑う。
私は少し怒った振りをする。
こんな、私の言葉が、彼を繋ぎとめるのなら。
細い、細い鎖の想いよ、
切れないで…。
end
「あなたまで戻ってこなかったら、私は…！」の続き。
直後の話ほど激しくなく。
状況を受け入れるだけの時間があったのだから〜と受け入れてみました。
全くもう！ラブくありません！すみましぇん…（土下座）
2003/07/17 UP
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