村の中の、どこにもいない。
ルティナに行く場所なんて無い。
じゃあ、どこに？
誰もいないところ、誰も来ないところ。
村の外？
遺跡じゃない。
故郷であるはずもない。
そんなに遠くじゃない。そんな気がする。
星辰の広場？
そこは、かつてはきれいな花畑だった。
黒く醜く焼け焦げたその場所に、彼女はいた。
ゆっくり歩いて近づくと、彼女もゆっくり振り返る。
何も、言葉を交わせないまま長い時間が過ぎて。
灰藍色の空に十六夜月が覘く。
白い光を受けて見えるルティナの顔は、昨日よりも寂しい。
ルティナのために、おれができること。
何か。
何でも。
どんな小さなことでも。
何を？
何をすればいい？
何をルティナは望む？
言い出せなくて。
ルティナが顔を上げる。
あの時と同じ、救いを求める瞳。
さらり、とルティナが剣を抜く。
「殺して…私を殺して」
剣の束をおれに向けて差し出して。
おれは何もできないのか。
きみのために。
そんなこと、ない。
ルティナの剣を受け取って。
おれにできることは、これだけ。
これが最善とは思えないけど、おれにはこれならきみに差し出せる。
剣を首筋にあてると、エッジの部分が当たってチクリと痛む。
そのまま突く。
激しい痛み。
それよりも暗くなる思考が一瞬だけ恐怖を呼ぶ。
「どうして」
ルティナの手がおれの首筋に触れる。
指が痺れて、剣が落ちる。
ルティナの手を血で汚したくなくて、払おうとしたのに掴んでしまった。
意識が薄れる。
言わなきゃいけない。
「同じことだろう？」
耳鳴りがする。
「ルティナが死ぬってことは、おれが死ぬってのと同じなんだよ」
ルティナの声が聞こえない。
でも、ルティナの瞳に驚愕はあっても、さっきまでの怯えや拒絶の色は無い。
やったぜ、追い出してやった。
そう思うとなんだか口元が緩む。
体が、重い。
雨の中を一人で走ってる。
どこだ？
ここはどこだ？
暗い影から、ひとつだけ、星が現れる。
あれは、何だっけ？
ふわふわと降りてきて、手の中に納まる…
これは、何だっけ？
手の中にある暖かいもの…
寒い。
雨の中で、手の中にあるものだけが暖かい。
誰かが呼んでる。
あれ？
夢か？
強烈な疲労感。
よくわからないけど、目を開けてみると、ルティナがいる。
おれの手は彼女の頬に当てられていて。
ちょっと嬉しい。
おれは嬉しいと思ったのに、ルティナが泣いてる。
なぜだろう？
視界に入る白い月。
記憶にある月の色は赤かった？
ええと…。
雨の夢を見たのは、おれが濡れてるかららしい。
なんで濡れたんだっけ？
そうか。
ルティナが自分を殺せと言ったんだ…。
その先はあんまり覚えてないけど、大体の予想はつく。
「ごめん、ルティナ」
救ってやりたいと思ったのに、かえって傷つけた？
ルティナが、苦しそうに泣いてる。
ごめん。
「こんなふうに泣かせたくなかったのに」
暖かいルティナの頬に触れる。
指で涙を拭いて、そのまま指に髪を絡めようとして、さらりと抜ける。
ルティナの腕の傷に触れる。
いまだに傷だらけの腕。
「そ、か、使わなかったのか、あの傷薬…。手の傷痕、残るぞ」
「使っていたら、死んでいた！」
そう言ってまた泣く。
今度は怒って泣いてる。
悲しみで泣くよりも、怒って泣いてる方がずっといい。
嬉しくて笑ってしまう。
「死んでもいいって思ったんだ」
「おまえにはまだやることがあるだろう？クァン・リーのカケラを探すんじゃなかったのか！？」
困ったな…どう言えばいいのかな？
「う…、そう、なんだけど、忘れた。いや、違う。意味が無いって思ったんだ。
これからおれがやりたいことに、ルティナがいないと、その全部に意味が無くなる」
「私にそんな価値なんて無い！残忍な罪を重ねて、生き汚くて…自分の死さえも本当は怖くて、選べない！
こんな私に…生きる場所も意味も、もうどこにも無いのに…」
「それでも、ルティナは生きなきゃならない」
生きて欲しい。
そう思ったのはおれ。
だから。
「それでも、おれはルティナを」
「だめだ！このまま、おまえに受け入れられたら！…弱くなってしまう！」
言葉では拒絶しても、心は人を求めてるのに。
「強くなければ…生きてゆけなかった！何があっても、揺らがない意志で、たくさんの人間を殺して、
それでも迷わずにいられる強さがなければ…」
「違う。そんなのは強さじゃない。誰かを傷つける剣は諸刃なんだ。必ず傷つけたほうも傷を負う。
痛まない心なんて無い。麻痺してるだけで、痛みを感じないだけで、強くなんてないんだ」
そうやって、無理矢理自分を押し込めて戦ってきたのか。
「…殺すたびに痛みを感じていたのなら、とっくの昔に心なんて壊れてた。違うか？」
ちゃんと悲しみも苦しみも感じてたのに、ずっと隠してたのか。
そして、今、全てを思い出して、壊れそうになった心。
でも。
今なら。
「痛みがなければ、ひとはひとでさえもありえない。
今ならわかるだろう？だから、もういいんだ」
ルティナの心は、もう一度いろんなことを感じられるようになったはずだから。
「おれがいる。みんながいる。
だから…生きるなら、ひとりじゃない」
過去も、罪も、消すことはできない。
でも、おれが癒してやるから。
おれのために、泣いてくれた。
おれのために、怒ってくれた。
「エヴァン」
名前を呼んでくれる。
ただそれだけのことが、おれはとても嬉しいんだ。
「エヴァン」
返事の代わりに、さらさらと髪を撫でて。
「もう、泣くなよ。ルティナ」
「…、ん…」
ようやく穏やかに凪いだルティナの心に触れて。
ルティナの指が、おれの手を、胸を、顔を撫でる。
暖かさが心地よくてまどろみかけると。
次に別の、やわらかくて熱いものがくちびるに触れる。
その熱はゆっくり体中に広がってゆく。
「昨日の夜は…」
月蝕だったから、心が不安定になったんだよ。
そう言いかけて、やめた。
「いや、もういいや」
おれのせいで泣かせるのだけはもうやめよう。
ルティナがそばにいるだけで、おれはとても嬉しいんだから。
「ルティナ、笑って」
涙の跡を拭って。
戸惑ったように、少し、笑ってくれる。
いきなり花咲くような笑い方ができるはずもないな。
少しずつでかまわない。
おれにきみの笑顔を見せて欲しい。
きみがいつも笑っていられるように。
おれがそばにいるからさ。
今はまだ、硬い小さな種。
おれがずっとルティナの胸に種を蒔き続けよう。
美しい花が、いつか咲き乱れるように。
きみの笑顔を見せて欲しい。
いっしょに生きよう。
End
2002.11.30
あちょがき。（号泣）
長々とお付き合いありがとうございました。まーじーでー。
アカイツキを衝動的に書いて、続いてしまいました。まさかこんな展開になるとは、書いた本人も予想外。
途中、全然違う話になってるし。読み難いことこの上ないですね。
非常に雑です。
自分自身が話の重さについて行けず、全く文章らしいものになってません。それでもupしちゃったのは恥さらしです。読んでいただいた方には非常に申し訳なく思ってます。ごめんなさい〜。（涙）
オチはこんなふうになりました。
ごめんね、エヴァン。今度死ぬのは私だな。（滝汗）
平和とか、そーゆーの、あんまり上手に語ることはできないんだけども。
とりあえず、個人が幸せで、大切にしたいものがあって、笑っていられればいいのかも。
明日咲く花、私はルティナには蓮が似合うと思う。
あれは泥の中から咲く花。
どんなに望みが無いような場所でも、美しい花は咲く。
追記メモ。
月蝕
地球の影に月が入る現象。必ず満月の日に起こる。
蝕の途中、少しずつ黒い影に入っていくんだけど、月全体が影に入った時、真っ黒ではなく赤銅色に輝きます。
そらもうブキミな色ですが、私にはそれなりに好きな天文現象です。
