063.
ありがとう
「無理して、笑わなくていい」
橘さんがぽつりと言った。
お父さん、トライアルＢの残していった記憶を消去した後、いつも通り白井くんが作ったご飯を食べながら、これからのことをみんなで相談して。
今日はさすがの私も疲れちゃったって部屋に引っ込もうとしたら、橘さんも帰るって言って、一緒にリビングを出て。
玄関ホールには、少しだけリビングの温もりが漏れて、秋の夜の冷たさが滲み入って。
「無理してません。私はいつもこんな顔ですよ」
「そうか？」
問いかけながら、私のことを否定するわけじゃなくて。
無理しているわけじゃないです、よ。
「あのトライアルは、今思えば最初からお前の…広瀬のことをずっと大切にしていたよ」
あのひとを、ずっと私のお父さんだと思っていた橘さん。
そうよね。
きっと、橘さんは何度も私の話をしたんでしょ？
だから、あのトライアルは、お父さんのことを思い出して…。
「ごめんな。もっと、お前の気持ちを汲んでやれればよかった」
「橘さん」
もう、いいんです。
そういえば、小夜子さんが亡くなったって聞いたのもこの場所だった。
そういえば、あの時、私も橘さんも笑ったんだった。
「橘さんも無理して笑わなくてもいいですよ？」
言ったのに。
橘さんは静かに静かに笑って。
「俺にできることはこれくらいだから」
胸が詰まって何も言えなかった。
ありがとうって、言いたかったのに。
end
１５話で橘さんが栞ちゃんに見せた笑顔が忘れられんのです。
2004.12.17
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