初めてBOARDを訪れたあの日、私は半べそだった。
悲しくて不安に押しつぶされそうで、ずっと泣いていた。
お父さんはお母さんの病気が悪くなるにつれ、ここでの研究に没頭していったという。
暗い病室でお母さんの手を握って、必ず助けてやるから、そう言ったお父さんは必死だったんだと思う。
そして、お母さんは死んでしまった。
お父さんは研究の最中、行方知れずになってしまった。
062.
涙
「お父さん…、父はここでどんな研究をしていたんですか？」
「アンデッドの能力を引き出す方法、ラウズシステムという」
言いながら烏丸所長は一冊のファイルを渡してくれた。
ページを捲ると、記録写真の中に奇怪な怪物の姿が連続している。
「これって…最近噂になってる怪物ですか？」
「出現時期が君のお父さんが行方不明になった頃と重なる」
「そんなっ！じゃあ、父はこいつらに…」
「決まったわけではない。広瀬くんのことだ…きっと無事だ」
「どうして、そんなことが言えるんですか！？」
激昂する私に、烏丸所長は自信をみなぎらせるような笑みを見せた。
「アンデッドを封印するシステムがある。君にはそのサポートを頼みたい」
封印…そのシステムがあるから、お父さんは無事かもしれないということだろうか。
考え込む私の肩を烏丸所長が軽く叩く。
そして、付いて来なさいとばかりに、所長室を出る。
研究所内は活気あふれる…というよりは、浮き足立つような雰囲気だった。
「ここっていつもこんな感じなんですか？」
「急いでいるんだ。我々も、彼らも」
烏丸所長の、静かながらも滲む焦りの色を見逃せなかった。
生体反応錠を解除して、二人は扉の奥へと進む。極端に光源を絞った研究室が続く。
彼らも、というのは誰のことだろう。
問おうとしたとき、目的の場所へ着いたらしい。
扉の横に責任者の名前、お父さんの名前を見つける。
ここが、お父さんの研究室…。
「桐生、橘、新人だ。仕事の内容を教えてやって欲しい」
烏丸所長に呼ばれた背の高い二人の男の人が、こちらを向いて礼をした。
「広瀬栞です。よろしくお願いします」
目の前の二人だけではなく、室内にいる研究員の全員が息を飲んだのが判った。
「広瀬室長のお嬢さんだ。先日お母さんが亡くなってもう身寄りがいない。少しでも広瀬くんの手がかりを掴めればと、ここへ呼んだ」
烏丸所長が柔らかく紹介してくれる。
「桐生豪だ。ここの仕事はキツいぞ」
ニヤリと笑いながら手を差し出してきた人、桐生さん。初めての挨拶にそれは無いでしょう？と思いつつも、握手で応えた。
「橘朔也、君と一緒に桐生さんのサポートをすることになる。よろしく」
続いて握手を交わした橘さんも、瞳に強い光を持っている人だった。
「お父さん、きっと見つかるよ」
「俺たちが探す。そして、君も一緒に戦ってくれ」
ここに来たときとは違う、別の涙があふれそうになった。
嬉しい涙。
忘れかけていた、優しい感情。
「ありがとうございます。私、頑張ります！」
烏丸所長が優しく見守ってくれている。
新しい仲間と、ここで。
お父さん…待っているから。
end
結局、橘さんが出てきます。（笑）そういう脳だからしかたない！！
本編見てたら、お父さん死んだとは思えない栞ちゃんだったので、こーゆー展開に。
2004.06.20
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