嫉妬ほど醜い感情は無くて。
知られたくなくて、平然を装う。
そんな自分が嫌になる。なのに、止まらない感情。
016.
嫉妬
「それで？虎さんはどういう人だった？」
デスクをはさんで差し向かい。
ドリンクボトルで飲むコーヒーは味気ない。やっぱりコーヒーはインスタントでもカップに入ったものの方がいい。
宇宙空間ではそれも贅沢。
「残虐非道…という感じではありませんでした。あなたより先に、知り合いになっちゃいましたね」
そう言って彼女はニッコリと笑う。
アフリカの砂漠で、俺が言ったことを覚えていた。
「智将というか、猛将というか、一見つかみ所が無さそうなのは、あなたに似ていたわ。味方にすれば頼もしい感じでした」
「ふーん」
俺の知らない男を誉めるかねぇ？
まあいいけど。できるだけ、平然と、努力して笑う。
「他には、何か話した？」
聞くと、彼女は何かを思い出してクスクスと笑い出す。
「コーヒーが趣味なんですって。かなり熱く語られてしまいました。エターナルの艦長室は１Ｇに重力設定ができるから、豆から挽いて落としたコーヒーが飲めますよ、是非飲みに来てください、ですって」
ふーん、と相槌を打ちそうになって、そりゃー聞き捨てならないなぁ。
「行ったの？」
「はい？」
「コーヒー飲みに…」
「今日は行ってませんよ。ご挨拶だけでしたもの」
今日は、か。後日改めて、か。
「どうか、しましたか？」
「いや、別に…」
彼女が俺を覗き込むように見る。
どうしてこんなに無防備かな？
誰にでも優しい彼女は、きっと虎にもこんな顔を見せたのだろう。
愛しさと、どうしようもない嫉妬。
彼女に気付かれたくはない。それでも、笑顔はもう作れなくなってしまう。
「ところで、あなたの方はどうだったんですか？初めてでしょう？」
「ああ、Ｍ１アストレイとの連携のこと？俺向いてないよ。元々ゼロでも単機で行動することが多かったし。隊を組むよりバスターとつるんでる方が楽なんだが…」
「そんなわけにはいかないからって理由の演習でしたよね？」
「まあね。今度はＭ１との戦術シュミレーションでもして…」
言いかけて、彼女からさっきの笑みが薄くなってることに気付く。
なんだか、こう、無理して笑ってるような。
「何？どうかした、俺？」
「いいえ、何でもないんです！」
目に見えて動揺してる。
何かしたっけ？俺。
「エターナルにクサナギ。戦力は倍増ですが、伴う問題も増えましたね。バルトフェルド艦長とキサカ一佐と。友好的になってくれるといいんですけど。大丈夫ですよね」
話を逸らした。
俺をみて笑うのは、同意を求めて？それとも他の誰に期待をこめて？
急に欲しくなってキスをする。
でも、俺は嫌な感情に支配されている。
彼女の中の誰かを消したい。でもそんなことは無理で。
気付かれてしまったかもしれない。
どこかよそよそしい。
彼女も、今のキスにはのってくれない。
「…なあ、艦長」
「はい」
「何か、気付いた？」
「何か、って何ですか？」
少し悲しそうに目を伏せて、短く距離をとる。
「俺って、ヤなヤツ？」
「…私が…私が嫌な女なんです！」
一瞬、彼女が何を言っているのか解からなかった。
悔しそうに目を逸らすのは、自己に嫌悪しているから…で。
「アストレイとの演習中、回線がオープンになったので、女の子たちとの話を聞いてしまいました」
「え？ああ、でも、たいしたこと喋ってなかっただろ？」
「どうして、個人プロフィールまで教えてるんですか！？」
「は？」
「身長とか体重とか、生年月日とか血液型とか！」
「別に隠すことじゃないだろう？ってか、単に聞きたかっただけじゃないの？」
「違いますよ！」
…ひょっとして、嫉妬、されている？
こんな些細なことで。
嬉しくて、可笑しくて、彼女を覗き込むと、心底悔しそうに目を逸らされてしまう。
たまらずに笑い出してしまう。
「なにが可笑しいんですか？」
「あははははっだって、まさかね」
「…もういいです。あなたが何も気にしてなかったって解かりましたから」
ようやく彼女の表情からマイナスの感情が抜ける。
苦笑うのも可愛らしいと思う。
「ところで、あなたも自分が嫌なヤツとか仰ってましたが、それってどういう意味ですか？」
「え？」
そーいや、虎のこと、嫉妬してたっけ？俺。
「どうでもよくなった」
「はい？」
「虎んとこ、コーヒー飲みに行くんなら、俺も連れてけよ。マリューさん」
彼女は少し考えて。
真直ぐ俺を見る。
「もう、“さん”はいりません。マリューでいいです」
「え！？いいの？人前でも？」
「私も、ムウって呼ばせていただきますから。構いませんか？」
まあ、その方が余計な男が寄ってこなくなるだろうから。
と、彼女の瞳がとても悪戯っぽいことに気付く。
そうか。
俺にも他の女の子が寄らないように、なのか。
「了解」
嫉妬されるほど好かれていたとはね。
こんなに嬉しい嫉妬も無いだろう？
もう一度、キスをする。
今度は、優しく、甘く、切なく、愛おしく。
End
艦長と虎の会話に鷹がいなかったーってんで、あちこちで鷹の嫉妬話を拝見しましたがー。
私が書くとこんな感じ。（笑）
艦長に溺愛な鷹と、鷹に溺愛な艦長。
2003.08.10
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