1.夢見る鳥

■　飛べない魚、泳げない鳥～the fish not flying, the bird not swimming～
■　vol.1「夢見る鳥」

夢を見た---

　月の輝く夜空から、雨が降る。満月。
　光を遮る雲一つない空から、雨は降る。
　それはとても美しく、どこか物悲しさをたたえたまま...すべてを、雨色に染めていく。
　街も、人も、少しずつ色を変えていくなかで、僕だけが雨の呪縛を免れて、濡れない。
　僕ひとりを忘れたまま雨に染まっていく、足元のアスファルトを不思議な気持ちで見ていると。

　頭のどこかで、これは夢なのだと理解し、ついでという感じで道路の真ん中に突っ立ってみた。

　少しぼんやりしていると、輪郭を失った抽象画の街から、誰かが駆けて来るのに気が付いた---
　目をこらさずとも分かる、その姿、その美貌---
　
　海王みちる。

　ぼやけた世界にあって、その人だけが、ただ確かで美しく...
　奪われたのは目だけだろうか、心すら魂すら奪われたのではないだろうか。

　ヴァイオリンを大事そうに胸に抱え、髪が、服が、濡れて重くなってるだろうに足取りは軽やかで、表情は何も知らぬ少女のように明るく幼い。
　白いワンピースの裾が、パラシュートのように波打ち広がって、魔法がとけてしまわぬうちに輝きながら急ぐシンデレラのようで。
　早まる、鼓動。

『...かわいいな』

　みちると出会って、まだ少し。
　ふたり出会った夏が、もうすぐ終わろうとしている。
　おぼろげな前世の記憶か、鮮烈な体験からか、それでも多くの表情を見ただろうが、どれも戦士の顔だった。
　だからいま、頬を紅潮させながら駆けて来る海の女神の、その、あどけなさ。

　思わず僕は、まっすぐに、駆け寄る彼女に手をのばした、けれども---

『えっ？...』

　すり抜ける。

　みちるの深海色の髪が、頬の高さを通り抜けていく。

　まるで、ただの空気みたいに、あっさりと。すり抜けられて戸惑う。
　彼女には実体としての感触がなく、いや、この世界に存在していないのは僕の方か、だから雨すら僕をすり抜けるのか？

　なにかがおかしい、どこか釈然としない。

　たとえ夢でも、僕とみちるがすれ違うことが、ふたり出会わず離れることが。
　不可思議な力に呼ばれた気がして振り返ると、映画のワンシーンのようにクローズアップされる光景が視界に飛び込び...
　
　
　胸を、撃ち抜いた。

　誰かが満月の下、ピアノを弾いている。
　雨の隙間をぬっては、響くメロディー。

　こんなに上手く、甘く切なく、水面を撫でる風のように気ままにピアノを弾くなんて...誰だろう？
　どこかで確かに聴いたことがあるのに、思い出せない。

　上手い。
　心震わす豊かな旋律。
　極上のテクニック。

　明るい満月が逆光となって顔は見えないが、姿かたちから、男だと分かる。

　鍵盤を踊る長い指の動きはなめらかで、それだけで美しい。メロディは愛を贈り続けて止まない。
　心は癒されても、胸が痛いのはなぜなのか。

　そして、男の肩に添えられる華奢な指に気づく。

　繊細なそれは、僕には見間違うはずがない指だ。
　進むべき道を指し、安らぎを与えてくれるもの。

　自分だけのものだと思ったのに。
　自分だけのものだと信じたかったのに。

　シルエットのままの男を、背中から愛おしそうに抱き締めるみちるを認めた時、激しい鼓動が雨音すら打ち消した。

　それなのに。

　ピアノの音はだんだんと大きく鳴り響き、耳をおさえ叫んでも。
　その男から離れろと叫んでも、僕の存在は雨に濡れる街には存在しなくて。

　男の髪に、頬に......

　口付けるみちるを見た途端、張り裂けそうな心の痛みに身体を折り曲げた僕は、車のライトとクラクションの音に振り向き...そして。

　そして、僕は飛び起きるように目を覚ましたのだ。

「......夢、か？......」

　心を引き裂かんばかりの苦しさに、胸に鉛玉を撃ち込まれたかのような痛みに、抗おうと声を絞り出す。
　不快な汗に湿った掌とはうらはらに声はかすれて乾ききっていた。

　そうだあれは夢だ、夢だと分かっている。分かっているつもりだけど。

「...みちるちゃん？.........みちるちゃん!?」

　傍らにあるはずの温もりがない。
　乱暴にまさぐったシーツが冷たくてドキリとする。
　僕をかばって傷を負ったのは、夏の初め。まだ自由に動ける身体ではないはずなのに。
　ふたり寄り添い眠った天蓋のカーテンの隙間をぬって窓から差し込む満月の光が、ベッドに濃い影を作っているのが不気味だった。

　---寒い。
　不安に身震いをして、気付いた。

　雨が、降っている。満月なのに、雨は冷たく窓をたたいていた。
　

　僕ははじかれたようにベッドから飛び出し、愛しい名前を叫びながら、広大な屋敷のすべての部屋の扉を乱暴に開けていった。
　けれど、みちるの姿は何処にも見当たらない。焦れて寝室に戻る。

　不安が不安を呼んで、僕は混乱しはじめた。

　どうして、満月なのに雨が降るんだ？
　雲などないのに。
　どうして、みちるはいなくなったんだろう。
　何も言わず、何も残さず。

　彼女がいた、という気配すらを失くして。

「.........みちるちゃん、どこへ...？」

　力ない声は、窓をたたく雨音に消され、一人きりの孤独な部屋にすら響かずに、闇に溶けて残らなかった。