ラクトフェリンは、哺乳動物の乳や涙、唾液、胆汁などに含まれる 分子量が約８万の蛋白質です。
ラクトフェリンは、人の母乳１ﾘｯﾄﾙ中に２〜４ｇ、牛乳１ﾘｯﾄﾙ中に 0.02〜0.2g程度含まれていますが、出産後３日間に分泌される人の 初乳１ﾘｯﾄﾙ中に5〜10ｇ、牛の初乳１ﾘｯﾄﾙ中に0.5〜1.5gと非常に 多く含まれています。
ラクトフェリンは、1960年にはじめて単離されて以来色々な有用な 生理活性が見付けられています。出産直後の赤ちゃんがお母さんの お乳を飲むことで免疫を獲得し、６ｹ月以上風邪などの病気に罹り難いのは、このラクトフェリンによるものと考えられ、その生理活性が注目されています。
・ラクトフェリンの生理活性について
ラクトフェリンには次のような多彩な生理活性を有し、各方面 で活発な研究が行われています。
（１）有害な細菌に対する抗菌作用
ラクトフェリンは、細菌に必要な鉄分を吸着し細菌の生育、増殖 を抑えたり、細菌に直接結合して細菌の細胞膜を破壊し死滅させる 作用があります。
胃潰瘍や胃癌の原因といわれている「ヘリコバクター・ピロリ菌」の増殖を抑えたり、進行すれば肝臓癌になると恐れられているＣ型 肝炎のウイルスの増殖抑制などです。
（２）腸内細菌叢を整える整腸作用・・・善玉菌であるビフィズス菌を増やし、悪玉菌を減少させ腸内細菌叢を整えます。
（３）ＮＫ細胞（ナチュラルキラー細胞）の活性を高めるなど、免疫機能に関与したり、活性酸素などによる酸化を抑制する作用や 鉄の吸収を調節し、鉄欠乏性貧血を改善・予防の作用を有します。・ラクトフェリンのニュースをご紹介します。
（１）２００５年３月６日の日経新聞
「第一回ラクトフェリンフォーラム」の内容紹介等。
ラクトフェリン 病気と戦う、免疫強化、がん予防も
（２）２００６年１０月１６日の化学工業日報
ラクトフェリン 大腸がん予防効果
国立がんセンター確認 ポリープが縮小
（３）２００７年１月１４日の読売新聞
ラクトフェリン、Ｃ型肝炎に効果
（４）２００７年３月８日の化学工業日報
ラクトフェリン 脂質異常を改善お問い合わせ