ザフトの戦艦がフリーダムに守られてコロニーメンデルへ向かっているというストライクからの通信。アークエンジェルに送られてきたデータは即時解析され、同時にクサナギにも転送される。
そのデータを見て、カガリは言葉を失った。
ザフト軍所属、戦艦エターナル、指揮隊長アンドリュー・バルトフェルド！？
見れば、艦長席に座るキサカも驚いている。
不審に思ったらしいエリカが「どうかしましたか？」と問うと、キサカは表情を改めて「なんでもない」と答え、ほんの少し席を外すと告げてブリッジを出て行く。
その、普段では決して見せないキサカの動揺に、クルーたちは止めることができなかった。
カガリを除いて。
028.
闇払う陽の標 -fantasy100-
メンデルの周囲警戒のため、慌しくＭ１が発進してゆくのを望む格納庫の前で、カガリはようやくキサカを見つけた。
「生きていたとはな。あの砂漠の虎が」
苛立ち紛れにカガリがつぶやくと、キサカはいつになく感傷的に笑う。
「よかったじゃないですか。これで戦力が増えます」
「あのなぁ、キサカ！アイツはタッシルを…、おまえの故郷を焼いたんだぞ！」
「カガリ様、あの時は戦術的に仕方なく…」
「仕方が無ければいいのか！？おまえは納得できるのか！？」
カガリは大きく怒鳴ってから、少し俯く。その目には涙。
「故郷を、焼かれたんだぞ？…それでもか？」
二人の故郷は、炎の中に朽ち果てて。
優しい娘。
人の痛みを自分の痛みにできる娘。
だから、なのだ。
キサカは揺るぎの無い信念で、カガリを守ろうと改めて思う。
やはり小さくてもウズミの娘。
人を惹き付ける。
「故郷を失くしても、守るべきものがあれば、それが帰る場所です。私も、先程は驚愕いたしましたが、私怨を捨てなければ前には進めません。カガリ様、オーブは全てを失ったわけではありません。ならば、守りましょう」
懸命に、言葉を受け入れようとするカガリ。
それでもキサカに対しては甘えがあり、唇を噛んで悔しさを堪えている。
納得する為に。
「では、どうすればいいと思う？アイツは敵だったのに」
「カガリ様はバルトフェルドを直接ご存知なのではないですか？ならば、解かるでしょう？」
「…うん。もっと、ヤツを知ればいい」
キサカがカガリの肩を軽く叩く。
ほんの少しずつでも成長している、この我が侭娘を見守ることができて、心底嬉しいと、笑う。
「エターナルが合流した後、その砂漠の虎を私にも紹介してください。カガリ様」
「“様”をつけるなっ！ああもう、今から何を言うか考えておかなきゃ、また怒鳴ってしまいそうだ！」
「今考えていても、その場で忘れるのがオチですよ」
「…何か言ったか？」
「いえ、別に」
格納庫前の宙域を映し出すモニターに、エターナルと思われる光点が現れたのと、二人を呼び出す艦内放送が響くのはほぼ同時だった。
next?
2003/08/14 UP
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