エレベーターの扉が３人の後ろで閉じて、階下の通路に着くまで、皆言葉を発することができなかった。
エレベーターが止まって、ようやくトノムラが一歩踏み出す。
「あの、食堂、行きませんか？」
残りの二人は未だ放心状態。
「ここにいたら、どちらかが出てきたときにまた顔あわせることになりますよ？」
そりゃ気まずい…。ようやくノイマンとチャンドラの呪縛が解ける。
「大胆だよなー」
「そーだなー」
チャンドラとトノムラがため息混じりに同意しあうが、実は二人が指している人物は違ってたりする。
まあどっちもどっちだ。
「なあ、このこと、しばらくは口外しないようにしろよ」
ノイマンが真剣な表情で、二人に提案する。
「どうしてですかぁ？どうせ少佐のことだから、すぐにいろんなところにバラしちゃいますよ？」
「てか、少佐見てたら解かるじゃないですか！きっとウキウキですよ？」
「それはそうだが…メカニックには艦長のファンも多いだろ？士気が下がるんじゃないか？」
士気…確かにそれはマズい。
「りょーかい」
チャンドラが気の抜けた返事をして、３人はまたため息。
ああ、羨ましい。
そこに。噂の一人がひょっこり登場。
「ここにいたか。あー、さっきは済まなかったなぁ。もういいぞ。俺格納庫行くし」
やっぱりウキウキしてる…トノムラがガックリと肩を落とす。
「少佐ぁ〜。口紅、付いてますよぉ」
チャンドラの指摘にムウは手の甲で口元をぬぐって、その場所を確かめるように見る。
薄く色の付いた手の甲を眺めてから。
「ああ勿体無い。そのままにしておけばよかったなぁ」
ぬけぬけと言い放つ。
ついと立ち上がったトノムラがムウとすれ違いに食堂を出ながら、ひじでムウのこめかみ辺りを小突く。
「あーあ。艦長に憧れてたのになぁ」
「こんなお調子者で、苦労しますよー艦長」
続いてチャンドラもムウの後頭部を一発叩いていく。
「いってー！おまえら、上官にぃ！」
ノイマンが薄く笑みを浮かべてムウの前に立つ。
「バジルール中尉に報告しますよ？」
一瞬ムウが怯むが、開き直る。
「おお、いいぜー。ＡＡはもう地球軍じゃないんだし」
「いいんですね？関係なくても俺は言いますよ？」
全員の脳裏に、烈火のごとく怒るナタルの姿が安易に想像できる。
「…なあ、ホントに言う？」
一気に勢いが萎えるムウの態度に、三人が笑い出す。
「さあ、どうしましょうか？」
end
※ ３８話のＴＶ感想も合わせてごらんください。
2003/06/29 UP
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